يقول القديس باسيليوس الكبير إن الأب الروحي "يعنى بالنفوس التي افتديت بدم المسيح". ويتابع ليقول "إنه طبيب النفوس الذي يعالج بتحنن كبير، بحسب علم تعاليم المسيح". ويسميه "شافي الأهواء" لأنه يساعد في الحصول على الصحة الروحية: إيمان حي وحياة روحية ثابتة . "ولذلك يجب أن تكون حياته الخصوصية مثالا بارزة لكل وصية من وصايا الرب".
الأب الروحي طبيب روحي. إنه يداوي النفوس لكي يعتقها من أمراضها الداخلية ويحررها من أسر الأهواء. نطاق عمله الإنسان الداخلي. إنه يخلق إنسانًا جديدًا بالمسيح، يقوده الروح القدس بمساعدة الشيخ وليس العكس.